海牙认证用于证明文书的真实性，海牙认证是国家政府机构对文书的签发人的签字进行认证，认证该签字是否真实有效。若签字真实有效则在文书上附加一页海牙认证并签字加盖机构印章，使文书能在目的国具有法律效力。

海牙认证并不对认证文件的内容进行认证，而是对认证文书上签发人的签字是否属实的认证，证明其签字真实有效。

1.  个人证件类：出生证、结婚证、法庭离婚判决、绿卡、护照、房产证等；

2.  留学类：成绩单、学历证书等；

3.  证明类：单身证明、 无犯罪记录证明、死亡证明等；

4.  商业文件类：注册证书、法人资格、协议书、合同书、授权书、声明书、证明书、委派书、商标证书、资产证明、资信证明等

海牙认证通常由国家的外交部、最高法院或州政府统一出具。不同国家的海牙认证由不同的部门出具。

• 美国海牙认证是由美国州务卿或美国国务院签发；英国海牙认证由英国外交部统一签发；澳洲海牙认证由澳洲外交部统一签发；
• 香港海牙认证由香港高等法院签发。

证明其签字真实有效。

中国2023年加入海牙成员国，中国的香港和澳门属海牙成员地区。

• 香港海牙认证由香港高等法院签发。

海牙认证与领事认证都是为了使国内外文书互通的一种认证制度，且两种认证都仅仅是对文书签发人的签字的认证，不是对文书内容的认证。

海牙认证一般只需经过外交部或高等法院的认证即可，认证过程更为简洁；而领事认证在经过外交部或高等法院的认证后还需要经过领事馆的认证才可以。 海牙认证可以在所有海牙成员国中使用，而领事认证只能在办理的目的国一个国家使用，其他国家并不承认这份领事认证。 海牙认证只适用于海牙成员国之间，尚未加入海牙成员国的国家必须经过领事认证，文书才能被政府机构认可。

中国的文书用于海牙成员国或承认海牙认证的国家时，海外国家会要求提供海牙认证。比如中国深圳的一家贸易公司近期将业务拓展到了西班牙市场，西班牙贸易方要求国内企业将公司注册证书、原产地证、报关单等文件办理海牙认证。这种情况下可以将公司商务文件经香港国际公证人公证后递交至香港高等法院加签（Apostille），也就是办理海牙认证。